Literatura y narrativa
Gulliver quiso obligar a los viajeros a jurar relatos que nadie podía verificar
Al cerrar sus viajes, Gulliver propuso obligar a cada viajero a jurar que decía la verdad. El problema era que la distancia que hacía extraordinario su relato también dificultaba verificarlo.
El mapa de Houyhnhnmland de la edición de 1726 daba forma cartográfica a un territorio cuya verdad dependía casi por completo del testimonio del viajero.
Gulliver termina sus viajes defendiendo algo más difícil que cualquiera de sus aventuras: que todo lo narrado ocurrió de verdad.
Durante cuatro partes ha pedido al lector que acepte imperios diminutos, gigantes, una isla voladora, muertos interrogables, inmortales envejecidos y caballos racionales. En el último capítulo ya no añade un prodigio. Explica por qué deberíamos creer los anteriores.
Su primera estrategia es presentar la sencillez como prueba de sinceridad. Afirma que prefirió los hechos al ornamento y que su propósito fue informar, no divertir. La frase parece modesta, pero cumple una función precisa: convierte el estilo llano en garantía moral.
Si el lenguaje no busca deslumbrar, sugiere Gulliver, tampoco intenta engañar.
La conclusión no se sigue necesariamente. Un relato sobrio puede ser falso y uno adornado puede ser verdadero. Sin embargo, Gulliver necesita que el lector relacione forma y veracidad porque las tierras que describe están demasiado lejos para una comprobación ordinaria.
Él mismo reconoce esa dificultad. Dice que quienes viajan a países remotos, rara vez visitados por ingleses o europeos, pueden inventar animales maravillosos con facilidad. La distancia no solo ofrece materia para el descubrimiento. También protege la invención.
Por eso propone una solución jurídica.
Antes de publicar, todo viajero debería jurar ante el lord canciller que cuanto piensa imprimir es absolutamente verdadero según su conocimiento. Gulliver imagina el juramento como una barrera contra las falsedades de quienes explotan la credulidad del público.
La propuesta traslada un problema de evidencia a un problema de conciencia. El Estado no necesita enviar una expedición para revisar cada isla. Le basta con obligar al autor a comprometer su honor y exponerse a las consecuencias de mentir bajo juramento.
Pero el juramento no vuelve comprobable el mapa.
Puede aumentar el coste moral o legal de una falsedad, pero no permite al lector observar Lilliput, medir Brobdingnag o conversar con un Houyhnhnm. La prueba sigue dependiendo de la palabra del mismo hombre cuya historia se está evaluando.
Gulliver intenta reforzarla con otros indicios. Repite que llevó un diario exacto, ofrece duraciones, rumbos, latitudes aproximadas y distancias. Incluso admite que futuros viajeros podrían descubrir errores y reemplazarlo con observaciones nuevas.
Esa admisión parece abrir el relato a la corrección. No declara que su versión sea intocable. Acepta, al menos en teoría, que otra persona llegue a los mismos lugares, contraste sus datos y añada nuevos descubrimientos.
La verificación queda aplazada al futuro.
Mientras nadie repita el viaje, las cifras funcionan de un modo ambiguo. Parecen pruebas porque son específicas, pero el lector no puede comprobarlas. La precisión produce una sensación de realidad antes de producir evidencia independiente.