Medición y estándares
Kiribati borró un sábado para que todo el país viviera el mismo día
Las islas orientales de Kiribati saltaron del viernes 30 de diciembre de 1994 al domingo 1 de enero de 1995 para que todo el país compartiera fecha.
Millennium Island, antes Caroline Island, fotografiada desde la Estación Espacial Internacional en 2009. Kiribati utilizó este atolón deshabitado para su campaña de entrada en el año 2000.
En una parte de Kiribati, el 31 de diciembre de 1994 no existió.
La noche comenzó como viernes 30. Cuando el reloj alcanzó la medianoche, el calendario no pasó al sábado 31, sino al domingo 1 de enero de 1995. Nadie viajó físicamente hacia el futuro. El gobierno había adelantado veinticuatro horas la fecha civil de sus archipiélagos orientales.
El gesto suele contarse como una extravagancia destinada a ganar la carrera por el primer amanecer del año 2000. Esa campaña existió, pero llegó después. El problema inicial era mucho menos pintoresco: un país podía tener una oficina en lunes mientras otra parte de su propio territorio seguía en domingo.
Un Estado dividido entre hoy y ayer
Kiribati está compuesto por islas dispersas en una enorme extensión del Pacífico. Al independizarse en 1979, heredó tres grupos principales y tres horarios muy separados.
Las islas Gilbert, donde se encuentra la capital, usaban UTC+12. Las islas Fénix estaban en UTC−11 y las islas de la Línea, en UTC−10. La diferencia entre Tarawa y Kiritimati no era de una o dos horas, sino de veintidós horas.
Eso producía una rareza administrativa permanente. Cuando en Tarawa comenzaba la jornada laboral del lunes, en Kiritimati todavía era domingo. Cuando Kiritimati llegaba al viernes, Tarawa ya había entrado en sábado. Las oficinas de ambos lados compartían solamente cuatro días laborables por semana.
El océano no había cambiado. Lo que dividía al país era una decisión heredada sobre qué fecha asignar a cada lado de la línea internacional de cambio de fecha.
La línea que ningún muro sostiene
En los mapas, la línea de cambio de fecha suele dibujarse cerca del meridiano 180. Al atravesarla, la fecha aumenta o disminuye un día. Pero no es una frontera física ni una raya fijada de manera inmutable por un tratado mundial.
La Conferencia Internacional del Meridiano de 1884 eligió Greenwich como referencia para la longitud y el día universal, pero evitó imponer una única organización de las horas locales. Cada Estado conserva capacidad para definir la hora civil de su territorio.
Por eso Kiribati no necesitó desplazar una estructura internacional. Bastó con cambiar sus horarios legales. Después, los cartógrafos adaptaron el dibujo de la línea para rodear el país.
La modificación entró en vigor al terminar el 30 de diciembre de 1994. En las islas Fénix, UTC−11 se convirtió en UTC+13. En las islas de la Línea, UTC−10 pasó a UTC+14. Ambos saltos eran exactamente de veinticuatro horas.
La hora del reloj no necesitaba avanzar de forma extraña. Las 23:59 podían seguir dando paso a las 00:00. Lo que cambiaba era el nombre del día situado al otro lado de la medianoche.
Kiribati no adoptó una única hora. Continuó usando tres husos: UTC+12, UTC+13 y UTC+14. Lo que unificó fue la fecha. A partir de entonces, cuando era lunes en la capital, también era lunes en los archipiélagos orientales, aunque sus relojes marcaran horas diferentes.
