La Primera Parte no termina únicamente con Don Quijote de regreso en su aldea. Después de ese retorno, el narrador añade un apéndice que imita un hallazgo documental: unos pergaminos encontrados dentro de una caja de plomo y atribuidos a los académicos de la Argamasilla. Allí aparecen sonetos y epitafios dedicados a Don Quijote, Dulcinea, Rocinante y Sancho, como si los personajes ya pertenecieran a una memoria monumental.

Los poemas producen un cierre burlón. Llaman sepulcro a la Mancha, convierten las aventuras en materia de elogio académico y tratan como figuras concluidas a personajes cuya historia todavía no ha quedado definitivamente cerrada. La autoridad del archivo tampoco es sólida. El texto no llega limpio ni completo: solo se transcriben las composiciones que pudieron leerse con claridad.

El resto de las letras está carcomido. En lugar de fingir una recuperación exacta, el narrador afirma que se entregaron a un académico para que las reconstruyera por conjeturas. El documento final queda así sometido a pérdida, interpretación y trabajo editorial. La novela muestra su propia transmisión como un proceso incompleto: alguien encuentra, selecciona, descifra y decide qué puede publicarse.

Esa precariedad abre la continuación. El académico espera sacar a luz los versos restantes y confía en hallar noticia de una tercera salida de Don Quijote. La última frase italiana sugiere que quizá otro cante la historia con mejor instrumento. El final funciona a la vez como tumba literaria y como promesa. Cierra el volumen de 1605, no la vida completa del personaje ni toda la novela; la muerte definitiva de Alonso Quijano pertenece a la Segunda Parte.