Filosofía y pensamiento
En Ḥayy ibn Yaqẓān, la muerte de la gacela que crió al protagonista convierte el duelo en una investigación del cuerpo y después en una pregunta filosófica sobre la vida
“Hayy abre el cuerpo de la gacela buscando una avería reparable y descubre que encontrar el corazón no equivale a recuperar aquello que hacía vivir al cuerpo.”
Una gacela dorcas; imagen libre usada como apoyo visual para la escena de Hayy criado por una gacela.
En una isla sin maestros humanos, la primera gran lección de Hayy no llega de un libro. Llega cuando deja de responder la gacela que lo ha criado.
La escena pertenece a Ḥayy ibn Yaqẓān, el relato filosófico de Ibn Ṭufayl, médico y pensador andalusí del siglo XII. Hayy crece aislado, aprende observando animales y plantas y fabrica soluciones para lo que su cuerpo no puede hacer por sí solo. La gacela que lo amamanta es al mismo tiempo madre, compañía y primer modelo del mundo vivo.
Cuando envejece y muere, el niño no acepta de inmediato que la pérdida sea irreversible. La llama con el sonido al que respondía. Examina sus ojos, sus oídos y sus miembros. No encuentra una herida exterior. El cuerpo conserva su forma, pero todas sus acciones se han detenido.
Esa diferencia lo obliga a construir una hipótesis.
La avería debía estar dentro
Hayy recuerda que sus propios sentidos dejan de funcionar cuando algo tapa los ojos, los oídos o la nariz y vuelven cuando se retira el obstáculo. Supone primero que a la gacela le ocurre algo parecido: quizá una interferencia impide que sus órganos actúen.
Pero la inmovilidad no afecta a una sola parte. Afecta al cuerpo entero. Por eso infiere que la causa debe encontrarse en un órgano oculto, necesario para que las demás partes funcionen. Como el pecho ocupa el centro y él mismo siente que no puede prescindir de lo que hay allí, decide buscar en el tórax.
El relato no presenta una curiosidad tranquila. Hayy abre el cuerpo porque todavía espera reparar a quien lo cuidó.
Piedra, caña, pulmón y corazón
Sin instrumental médico, fabrica filos y puntas con fragmentos de piedra y cañas secas. Abre entre las costillas, atraviesa una membrana resistente y llega primero al pulmón. Lo mueve, lo examina y sigue buscando porque no le parece situado exactamente en el centro.
Después encuentra el corazón, protegido por una envoltura fuerte y unido al resto del cuerpo. Su posición, su forma y la resistencia de sus tejidos lo convencen de que está ante el órgano que buscaba.
Lo abre.
Dentro distingue dos cavidades. En una encuentra sangre coagulada. La otra está vacía. Hayy razona que la sangre no puede ser aquello que animaba a la gacela: la sangre existe en otras partes del cuerpo y él mismo ha perdido sangre sin dejar de vivir. La cavidad vacía le plantea una conclusión distinta. Lo que buscaba, piensa, estuvo allí y se marchó.
No encuentra una pieza rota que pueda corregir. Encuentra la ausencia de aquello que esperaba recuperar.
Una disección dentro de una historia filosófica
Sería anacrónico convertir la escena en una autopsia moderna o presentar su fisiología como correcta según la medicina actual. Ibn Ṭufayl escribe con conceptos medievales sobre el corazón, el calor, el espíritu y el alma. El episodio no es un manual de anatomía.