Infraestructura invisible
Dujiangyan divide un río para regar y expulsar sedimentos sin cerrar su cauce con una presa
“Su primera pieza clave es el dique de Yuzui, llamado «boca de pez» por su forma. Divide el río entre un canal interior destinado al sistema de riego y un canal exterior que conserva parte del caudal principal.”
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Controlar un río suele evocar una presa que bloquea el cauce y obliga al agua a acumularse. Dujiangyan siguió otra estrategia: dividir, desviar y descargar el Minjiang sin cerrar completamente su flujo.
El sistema comenzó a construirse en el siglo III antes de nuestra era, durante el periodo de los Reinos Combatientes. Su objetivo era reducir las inundaciones y conducir agua hacia la llanura de Chengdu.
Su primera pieza clave es el dique de Yuzui, llamado «boca de pez» por su forma. Divide el río entre un canal interior destinado al sistema de riego y un canal exterior que conserva parte del caudal principal.
La división no asigna siempre la misma proporción. La geometría del cauce y las variaciones estacionales hacen que el reparto cambie, permitiendo recibir más agua para riego en ciertos periodos y evacuar más durante crecidas.
Desviar agua no basta porque el Minjiang transporta sedimentos. Si la arena y las piedras entraran sin control, los canales perderían capacidad y la red terminaría colmatada.
La disposición de las curvas y velocidades ayuda a separar parte del material. El canal interior conduce agua hacia la entrada de riego, mientras la dinámica del flujo favorece que una proporción importante de los sedimentos siga otras trayectorias.
El aliviadero Feishayan ofrece una salida adicional. Cuando el nivel y la carga aumentan, permite devolver al cauce exterior agua excedente y materiales que no deben avanzar hacia la llanura.
La abertura de Baopingkou, o «boca de botella», regula el paso final hacia los canales. Su sección limitada restringe cuánto caudal puede entrar, de modo que el propio estrechamiento funciona como control hidráulico.
Estas tres piezas no actúan de manera independiente. La boca de pez reparte; el aliviadero descarga; la boca de botella limita. El comportamiento útil aparece en la secuencia completa y en su relación con la topografía.
Por eso describir Dujiangyan como una obra «sin presa» no significa que carezca de estructuras de control. Significa que evita una barrera transversal convencional que detenga el río y cree un gran embalse.
La ausencia de una gran presa reduce ciertos problemas, pero no elimina el mantenimiento. Los cauces deben limpiarse, los diques repararse y las cotas vigilarse para que el reparto de agua y sedimentos siga funcionando.
La continuidad de la obra durante más de dos milenios tampoco implica que haya permanecido intacta. Fue modificada y ampliada en sucesivas dinastías, y su funcionamiento actual combina principios antiguos con conservación y gestión continuas.
UNESCO destaca que el sistema utiliza rasgos naturales de la topografía y la hidrología para resolver desvío, irrigación, drenaje de sedimentos, control de inundaciones y regulación del flujo.
Ese diseño convirtió un problema en varios más pequeños. En lugar de intentar detener toda la fuerza del río en un punto, distribuyó decisiones hidráulicas entre bifurcaciones, aliviaderos, estrechamientos y canales.